Este año se realizó la cuarta edición de Reto PAÍS, competencia nacional ejecutada por Impact Hub San José que invita a los y las costarricenses a proponer ideas innovadoras para problemáticas sociales y ambientales urgentes a resolver en Costa Rica. De entre más de 190 ideas que se recibieron, y una selección de 11 finalistas, el proyecto Coco Millas fue uno de los cuatro ganadores de la competencia.

Coco Millas es un emprendimiento que propone crear una planta industrial sustentable de procesamiento de fibra de coco aprovechando este producto que abunda como deshecho en la zona de la comunidad de Cocal. Buscan brindar una fibra natural de alta calidad industrializando y estandarizando los procesos que actualmente se están haciendo de manera artesanal. Las fibras de coco funcionan como materia prima para láminas de fibrocemento, relleno de colchones, para fabricar muebles y artesanía, y como sustrato para cultivos.

El emprendimiento es liderado por representantes de al menos 10 familias de la comunidad de Cocal de Limón: Leonor Fictoria Rodríguez, María Auxiliadora Umaña Álvarez, Anthony Morales Rosales, Luis Monestel Sánchez, Alexander Sinclair Gordon y Marvin Samudio Parra, son parte del equipo que participó del ciclo de talleres que realizó Reto PAÍS previo al evento de premiación y que les permitió prepararse y reafirmar las bases de su proyecto para poder darlo a conocer al público y al jurado. Tanto la participación en el ciclo de talleres, el evento de premiación y el programa de incubación que recientemente empezaron, se da en medio de los retos de accesibilidad a servicios como electricidad e internet en la que vive este equipo de emprendedores debido a su ubicación geográfica.

Coco Millas fue seleccionado como proyecto ganador por un panel de personas expertas que durante el evento de premiación eligió a las cuatro ideas ganadoras según características de madurez, potencial e impacto social del modelo de negocio, enfoque de prototipado y experimentación, innovación y motivación del equipo, entre otras. El equipo de Coco Millas compartió su pitch con el jurado a través de una grabación que se realizó con antelación con apoyo del equipo de Reto PAÍS, que se desplazó a la zona para grabar y poder presentar el vídeo al jurado el día del evento de premiación, ya que les hubiera sido imposible conectarse en vivo por medio de internet.

Jennifer Tenorio, gestora de emprendimiento de Impact Hub San José, nos comentaba que:

“Llevar adelante procesos que cuenten con elementos inclusivos y accesibles que permitan la participación, desarrollo y acompañamiento activo de emprendimientos de zonas regionales es un gran orgullo, ya que los procesos no se enfocan únicamente en completar los hitos de un programa de incubación, sino que también buscan, como lo plantea el programa Reto PAÍS, proponer ideas innovadoras para problemáticas sociales y ambientales urgentes a resolver en Costa Rica que además sean integrales y atiendan otros retos a la hora de emprender. Todos nuestros procesos se orientan al usuario y sus necesidades y esto también aplica a los procesos para equipos con desafíos específicos sin importar la zona geográfica del país donde estos se encuentren.”

Como proyecto ganador, se les otorgaron fondos de capital semilla para el desarrollo de su proyecto, así como acceso a acompañamiento y mentoría para su emprendimiento por parte de la incubadora Impact Hub San José, durante un periodo de 4 meses. Sobre la pregunta de cómo se sienten de haber sido elegidos como ganadores, don Luis Monestel Sánchez, miembro del Coco Millas mencionó que:

“Nos sentimos como cualquier emprendedor que inicia en estos procesos, preocupados por tantas cosas nuevas que nunca habíamos experimentado, pero orgullosos y emocionados por esta gran oportunidad, esto representa para la comunidad una gran posibilidad de salir adelante y además Impact Hub nos acompaña en este proceso lo que nos hace sentir tranquilos”. 

Estos son los beneficios que obtendrá cada una de las cuatro ideas ganadoras de esta edición de Reto PAÍS:

• Acompañamiento personalizado de 4 meses incubar la idea propuesta y construir el plan de desarrollo de prototipo con el que se usarán los fondos no reembolsables por Impact Hub San José
• Programa de Mentoría Financiera
• Asesoría Legal para iniciar la empresa
• Acceso a personas expertas y asesoras para el cierre de sus brechas de incubación y prototipado por Imagine XYZ
• Un total de 5 600 000 de colones de fondos no reembolsables, para el desarrollo de un prototipo funcional de la idea propuesta para Reto PAÍS, producto de la alianza Sistema Banca para el Desarrollo – Impact Hub San José.
• Conexiones con el ecosistema de inversión de impacto para la siguiente fase de desarrollo de su prototipo
  

Los otros tres proyectos ganadores de la competencia son Eco Graphene (proyecto de extraer grafeno de plásticos PET para realizar investigaciones en el área médica contribuyendo a reducir residuos), Esquipi (producción local de carboximetilcelulosa a partir de residuos de productos agropecuarios) y Therapp (una aplicación para que fisioterapeutas puedan darle seguimiento a tratamientos de rehabilitación).